Final Fantasy XVI sufre por su manejo superficial de la esclavitud

Final Fantasy XVI se sitúa en un contexto de espadas, hechicería y agitación política, mientras su pintoresco mundo de Valisthea está lleno de habitantes cómplices de la defensa de la esclavitud. En toda la tierra, donde los exuberantes bosques de hoja perenne, las húmedas ruinas subterráneas y las dunas onduladas son vistas comunes, la magia reina. Canalizada a través de prodigiosos hitos cristalinos conocidos como Cristales Madre, la magia es el recurso cardinal a través del cual se construyen todos los imperios (personales y políticos, locales y nacionales). Debajo de la superficie, una resistencia construye lentamente sus filas, liderada por un noble convertido en esclavo y proscrito que busca aliviar al mundo de los cristales y los opresivos sistemas de esclavitud que su existencia ha permitido durante tanto tiempo.

Este es el telón de fondo en el que se desarrolla la narrativa de Final Fantasy XVI. Es una configuración atractiva que pone de relieve por qué el equipo de desarrollo estaba interesado en crear el primer juego principal en la historia de la franquicia calificado para adultos, uno influenciado por la intriga política y la violencia sombría de Juego de Tronos. Si bien el juego ciertamente logra evocar el melodrama de fin del mundo que esperarías de un título de Final Fantasy, descubrí que falla por completo en cumplir la promesa que establece su construcción del mundo al contar una historia matizada sobre la esclavitud y la resistencia. .

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Todo esto se siente un poco como un escaparate, como entrar en una atracción de Disney llena de animatrónicos. La esclavitud en bucle.

En el mundo de Final Fantasy XVI, la humanidad progresó únicamente a través de las aplicaciones que proporciona la magia, que pueden extraerse de fragmentos extraídos de los Cristales Madre esparcidos por la tierra. Por ejemplo, alguien sin habilidades mágicas aún podría usar un cristal para cocinar una comida o conjurar un poco de agua fresca. El otro modo de progresión es a través de la esclavitud de los Portadores, quienes se ven obligados a usar sus habilidades mágicas hasta que su fuerza vital desaparece. En Valisthea, un herrero no enciende su forja con pedernal y hierro, sino con cristal o el trabajo forzado de los Portadores.

Desde el comienzo del juego, está claro que la visión de XVI sobre la esclavitud está inspirada en eventos históricos del mundo real, en particular el de los esclavos negros en los Estados Unidos, así como en aspectos de la experiencia judía durante la Segunda Guerra Mundial, con la marca de Portadores que cumplían una función similar a la de las insignias amarillas que los judíos estaban obligados a llevar en la Alemania nazi.

Se trata de decisiones audaces que algunos pueden considerar encomiables. Está claro que el equipo de FF XVI estaba muy interesado en contar una historia interesada en el costo humano de la resistencia, las atrocidades de la guerra y el impacto de la esclavitud. Sin embargo, mientras el juego intenta desesperadamente mostrar la naturaleza deshumanizadora de esclavizar a los Portadores, hay dudas a la hora de explorar completamente el costo debilitante que su existencia tiene en la vida humana. El juego es cómodo al mostrar la violencia que soportan los Portadores, así como las consecuencias de la violencia, pero rara vez vemos cómo su esclavitud los afecta de otras maneras psicológicas y sociológicas más sutiles. Un mundo construido sobre la esclavitud masiva sugiere una depravación social mucho mayor que la violencia física que se muestra en el juego. Desafortunadamente, si bien la esclavitud de los Portadores presenta un telón de fondo intrigante para la emotiva historia que el juego pretende contar, está claro que está más interesado en ser un estudio del personaje del protagonista Clive Rosfield que en explorar o denunciar los males de la esclavitud.

En general, Clive es un personaje increíblemente simpático y bastante bien realizado, que muestra más capas de personalidad y experiencia vivida que muchos protagonistas de Final Fantasy de los últimos años. Pero la forma en que el juego sitúa a Clive como el salvador de este mundo parece un poco equivocada. Si bien la historia se divide en tres épocas distintas de la vida de Clive, explora varios momentos cruciales que lo moldearon como un Portador único que es capaz de canalizar el poder de cualquiera de los Eikons de la tierra (poderosas entidades elementales y las versión de la convocatoria tradicional de la serie FF), podría dividirse de manera más amplia en dos arcos narrativos distintos. La primera mitad trata sobre la difícil situación de los Portadores y los esfuerzos para liberarlos emprendidos por la banda de luchadores por la libertad de Clive, y la segunda mitad sobre la sofocación de una amenaza de fin del mundo que tiene una conexión personal con Clive y su hermano menor, Joshua.

El juego hace todo lo posible para vestir sus escenas con imágenes que sugieran el trato injusto de los Portadores en el mundo. Al ingresar a los asentamientos, encontrarás comerciantes regañando a sus Portadores. Mientras caminas por calles adoquinadas, verás una gran cantidad de tareas menores que los Portadores se ven obligados a realizar, como mantener el pescado refrigerado, usar su magia para cortar setos, mantener encendida una forja para un herrero y hacer recados entre asentamientos para sus amos. Todo grita: "¡Mira cómo tratan mal a los Portadores!" Sin embargo, todo esto se siente un poco como un escaparate, como entrar en una atracción de Disney llena de animatrónicos. La esclavitud en bucle.

Esta imagen nos significa que los Portadores tienen vidas desafiantes. Y si bien los desarrolladores fueron capaces de imaginar una gran cantidad de formas fundamentadas en las que se podría explotar la magia de los Portadores, a menudo no presentan el mismo nivel de conciencia al pensar en la psicología de la esclavitud, tanto por parte de los esclavizados como de los esclavos. esclavizadores.

Después de un capítulo prólogo excepcional que establece a Clive y su relación con su hermano Joshua, llegamos a la parte media de la vida de Clive. Es aquí donde nos enteramos de que ahora está marcado y obligado a realizar el servicio militar bajo un escuadrón de élite llamado los Bastardos. También es aquí donde queda claro qué es lo que realmente interesa a la historia de Final Fantasy XVI.

Si bien el juego imagina minuciosamente cómo podría funcionar un mundo regido por la magia en un nivel superficial, la decisión de omitir los trece episodios de esclavitud que Clive experimenta después de que el reino de su familia fue tomado revela la negativa del juego a mirar demasiado de cerca su propia presunción narrativa. En cambio, encontramos a Clive en esta sección, sin que él lo sepa, su último día de esclavitud antes de ser liberado por casualidad al encontrarse con Jill, su amiga de la infancia, y Cid, el líder de un contingente de Portadores fugitivos que intentan crear un mundo diferente.

Es una elección extraña para un juego que aparentemente está tan interesado en desentrañar las luchas de los Bearers. Clive existe en una posición única; Él es de una familia noble, cae en desgracia y esclavizado bajo un reino rival y, finalmente, se convierte en un forajido que busca liberar al mundo de sus cadenas. Este es un telón de fondo increíblemente interesante para su personaje. Sin embargo, nunca llegamos a encarnar la realidad de cómo era la esclavitud para Clive. Nunca llegamos a ver, psicológicamente, cómo le afectaría este tipo de vida, tanto en el momento como años después. Al no mostrarnos las luchas que Clive experimentó durante sus trece años de servidumbre, el juego no le hace ningún favor al jugador, reduciendo lo que debería ser la fuente de la indignación moral de Clive y del juego a un mero punto de la trama con el que los jugadores pueden interactuar en una entrada de enciclopedia.

Y lo entiendo. Hay otra versión de este juego que es increíblemente pedante, sermonea a los jugadores durante horas y nadie quiere eso. Pero lo que obtenemos aquí es que el mensaje del juego se reduce a un simple y apacible "La esclavitud es mala", sin la perspicacia, la ira y la convicción que podrían haber surgido al iluminar más de cerca la experiencia de Clive en la servidumbre y la economía. y sistemas sociales de Valisthea que apoyan la esclavitud. Si bien me gustaría poder decir que el mal fundamental de la esclavitud es una verdad universal en la que todos estamos de acuerdo, no soy tan ingenuo. Este compromiso superficial con las realidades vividas y los horrores de la esclavitud da como resultado una historia mucho menos interesante y crea la sensación de que Clive, alguien que ha sido esclavo durante muchos años, recién ahora está asumiendo cuán deshumanizante e insidiosa es la esclavitud. en realidad es.

Lo que me fascina del mundo de Valisthea, algo que nunca se explora realmente a pesar de las numerosas misiones secundarias que puedes emprender y que tocan las vidas de los Portadores y sus amos, es la idea de complicidad que muchos de los "buenos" tienen en la difícil situación. de Portadores. Si bien desde las primeras horas del juego queda claro que Clive se siente incómodo con la esclavitud de los Portadores en Rosaria, me hubiera encantado ver más de su evolución al pensar en estos temas. También existe resistencia a presentar a cualquiera de los “buenos” como algo más que eso. El juego hace todo lo posible para colocar al jugador en un mundo que se sienta arraigado, un mundo donde las personas viven vidas complejas y difíciles, donde elegir vivir, especialmente contra el status quo, es una elección revolucionaria. Si bien este es un mensaje admirable, creo que se reforzaría aún más si se presentaran personajes como Clive dentro de un arco que deja espacio para la incertidumbre, los errores y el crecimiento.

Clive, aunque claramente es una buena persona, se benefició del trabajo de los esclavos en su juventud; me encantaría haberlo visto reflexionar un poco sobre eso. Él existe dentro de una posición turbia como un miembro real convertido en soldado contratado que sin duda ha hecho cosas deplorables para mantenerse con vida. Clive no solo era un esclavo, sino que la implicación de sus deberes durante su esclavitud sugiere que su trabajo ayudó a perpetuar la esclavitud en otros. Para mí, existe una identidad con mucha resonancia emocional, pero el juego rara vez se sumerge en los compromisos morales que muchos de nosotros hacemos para vivir dentro de sistemas sociales opresivos.

Tomemos como ejemplo al padre de Clive, Elwin. Se lo presenta como heroico a lo largo del juego y, sin embargo, como Archiduque aparentemente habría tenido el poder de liberar a los Portadores en Rosalith, pero no lo ha hecho. Esto crea una tensión interesante para su caracterización, que insinúa el personaje mucho más matizado y tridimensional que podría haber sido. Pero al final del juego, se revela en una carta que estaba tratando de encontrar una alternativa. Si bien eso es genial, también se siente un poco como si el juego dijera: "No, de verdad, ¡es un buen tipo!". Cuando, de hecho, es mucho más interesante si para algunos es simplemente un buen tipo.

Dado que el juego mantiene una lente tan cercana a las experiencias de Clive, omitir esos años de su vida en los que experimentó la esclavitud de primera mano significa que debemos aprender sobre las luchas de los Portadores predominantemente a través de contenido de misiones secundarias al que nunca se le brinda el mismo nivel de cuidado y atención. que son las grandilocuentes misiones de la historia principal, especialmente una vez que Ultima, la amenaza del fin del mundo, se introduce a mitad del juego.

Todos estos aspectos son una cuestión de perspectiva y posibilidades, en qué quería centrarse el equipo de desarrollo y qué parecía ser secundario. Ciertamente hay algunos momentos maravillosos en el contenido secundario del juego, pero al colocar allí la mayoría de las historias que rodean las experiencias de los Portadores, el juego nos dice que, en realidad, sus experiencias no importan; de hecho, puedes omítalos todos juntos y aun así entenderás el mensaje que intentamos transmitir.

Representar la esclavitud en los videojuegos es algo difícil de lograr. ¿Por qué? Porque la realidad es que reducir la esclavitud a que sea simplemente mala no hace justicia a la verdadera magnitud de su maldad. No estoy pidiendo que la historia de Final Fantasy XVI sea únicamente sobre la esclavitud y la liberación de esclavos, pero sí pregunto por qué no se puso más atención en este elemento clave del juego para la construcción del mundo. Parece una oportunidad perdida. Las formas en que XVI transmite la realidad vivida por los Portadores que viven en servidumbre sugieren una falta de comprensión de las maquinaciones económicas de la esclavitud en el mundo real.

Dentro de la esclavitud de bienes muebles, el esclavo se considera legalmente propiedad personal (o bienes muebles) del dueño del esclavo. La esclavitud tiene que ver con el trabajo y la industria, tiene que ver con el capitalismo y la colonización. Pero los sistemas del juego no están equipados para abordar realmente la economía involucrada en este aspecto de la esclavitud y cómo estas cosas influyen en la comprensión general de la deshumanización que causan estas prácticas. El verbo principal de XVI es combate (combate increíblemente divertido, para ser claros), y esa limitación conlleva una serie de complicaciones a la hora de desarrollar las ideas que expone.

En un mundo donde convertirse en Portador no es un hecho o incluso algo que pueda anticiparse, así como un mundo donde no solo la nobleza sino todos los que no son Portadores tienen la oportunidad de poseer esclavos para cumplir sus órdenes, tú. Pensaría que se brindaría más atención a estas personas. Esto es especialmente cierto dado el hecho de que los recursos de los Cristales Madre se están agotando rápidamente, especialmente después de que Clive y compañía. comenzar a destruirlos. El valor atribuido a cualquier Portador solo crecería a medida que los recursos mágicos continuaran desapareciendo. Al no reconocer los impulsores económicos de la esclavitud dentro de la sociedad, las aspiraciones narrativas de Final Fantasy XVI ceden por su propio peso.

Si bien casi todos los títulos de Final Fantasy terminan tratando de salvar al mundo de un evento catastrófico, no puedo evitar sentir que cuando XVI cambia su enfoque a Ultima, el juego comienza a desmoronarse. Claro, las batallas de Eikon son extraordinarias (¿podemos hablar de Titan Lost y Bahamut?), pero es un poco desalentador lo rápido que se deja de lado la configuración de la mesa en la primera mitad en torno a la libertad y la revolución para un villano extraterrestre bastante rutinario. Se siente como si el equipo no confiara en su capacidad para desentrañar completamente lo que habían dedicado tanto tiempo a construir.

Para mí, esto es una falta de imaginación. Crear un ser divino que amenace los medios de vida de todas las personas en Valisthea es el camino fácil, pero a lo que XVI asiente de vez en cuando sin comprometerse del todo es al hecho de que la esclavitud de los Portadores también es una amenaza existencial. Uno con el que resulta instantáneamente más identificable y también mucho más complementario a la búsqueda de venganza, reconciliación y un mundo diferente de Clive para todas las personas.

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